Gurķi ir viena no senākajām un populārākajām dārzeņu kultūrām. Gurķi pieder pie ķirbju dzimtas (Cucurbitaceae), un par tās dzimteni tradicionāli tiek uzskatīta siltā Indija, lai gan kopš seniem laikiem gurķi aug arī Āfrikā, Grieķijā un plašajā Romas impērijas teritorijā. Gurķis ir viens no retajiem dārzeņiem, ko ēd negatavu – jo zaļāki un mazāki tā augļi, jo garšīgāki.
Grieķi šo dārzeni sauca par "aguros", kas nozīmē "negatavs", no kurienes arī cēlies nosaukums - gurķis. Gurķis uz Eiropu tika atvests no Indijas, kur aug tā sencis - savvaļas gurķis - tropu liāna, kas aug mežos.
Gurķi ir silta un mitrumu mīloša kultūra. Gurķu šķirnes var iedalīt trīs grupās: siltumnīcas gurķi - ar gariem gludiem augļiem līdz 30 cm un garākiem un dārza gurķi - ar 10-15 cm gariem augļiem.
