Visi mes žinome apie miego svarbą žmogaus gyvenime. Visavertis poilsis būtinas turistiniuose žygiuose, sporto ekspedicijose ir išvykose į gamtą su nakvyne palapinėse. Tokiomis sąlygomis patogumo ir gero miego pagrindas yra miegmaišis.
Pagrindinės miegmaišio savybės:
- miegmaišio forma;
- užpildas ir išorinė medžiaga;
- komforto temperatūra;
- svoris, suspaudimo galimybės (kompresija);
- ilgis.
Miegmaišis neturi labai priglusti prie kūno, juk izoliaciją užtikrina ne tik miegmaišio medžiaga, bet ir vidinis oro sluoksnis tarp miegančiojo ir paties miegmaišio. Kita vertus, kad kūnui netektų šildyti per daug „nereikalingo“ oro, miegmaišis neturi būti pernelyg laisvas. Miegmaišyje turi būti pakankamai patogu apsiversti ant kito šono.
Miegmaišiai skirstomi pagal sukirpimą: miegmaišiai-kokonai arba mumijos, kurių neįmanoma patiesti kaip antklodės, ir miegmaišiai–antklodės, kuriuos galima patiesti kaip antklodę. Tai, kokio sukirpimo miegmaišį pasirinkti, priklauso nuo skonio. Miegmaišiai-kokonai yra lengvesni ir praranda mažiau šilumos.
Natūralios medžiagos, kurios paprastai naudojamos miegmaišiams siūti, – gryna medvilnė arba medvilnės ir kitos medžiagos mišinys. Šių medžiagų miegmaišiai dažniausiai sveria daugiau ir greičiau sugeria drėgmę. Be to, jie greičiau susidėvi. Priklausomai nuo užpildo skiriamos dvi miegmaišių rūšys – pūkiniai arba sintetiniai.
Sintetiniai (sintetinio pluošto) miegmaišiai mažiau sveria, sugeria mažiau drėgmės, lėčiau susidėvi, juos lengviau skalbti. Dirbtinis pluoštas palyginti su pūkais turi keletą privalumų: jis yra gerokai pigesnis, šildo sudrėkęs ir greičiau džiūsta.
Pūkiniai miegmaišiai yra patys šilčiausi ir lengviausi. Pagrindiniai pūkų privalumai: pūkų gaminiai yra 1,5-2 kartus lengvesni, patogiau susispaudžia nei jų sintetiniai analogai, dažniausiai tarnauja ilgiau už sintetiką.
Pūkinis miegmaišis idealiai tiks rūsčioms oro sąlygoms (aukštikalniai, poliariniai regionai, Europos kalnai žiemą). Geriausias pūkas – vandens paukščių, nes toks pūkas yra suteptas natūralia medžiaga, kuri neleidžia sugerti drėgmę. Geriausias vandens paukščių pūkas – pūkinių ančių pūkas. Toks pūkas renkamas rankomis tiesiai iš lizdų ten, kur paukščiai peri šiaurėje. Kokybiška plačiam vartojimui skirta produkcija gaminama iš žąsų pūkų. Ančių pūko (išskyrus pūkinių ančių) kokybė yra prastesnė už kitų rūšių pūkus, nes sušlapęs jis gali skleisti ančių atliekų kvapą.
Tačiau net ir pūkas turi trūkumų – pūkiniai miegmaišiai beveik du kartus brangesni, be to, sušlapęs pūkas praktiškai netenka gebėjimo izoliuoti šilumą, lėtai džiūsta ir net gali pradėti pūti! Todėl pūko nevertėtų rinktis net ir per vasaros žygius drėgnuose regionuose, pavyzdžiui, Kaukazo kalnuose arba Alpėse, o taip pat vandens turizmui.
Sintetinių medžiagų yra pačių įvairiausių. Svarbu įvertinti komforto temperatūros ir miegmaišio svorio santykį. Pagrindinis sintetinės medžiagos privalumas yra tas, kad drėgmė mažiau veikia gebėjimą izoliuoti šilumą, o pats miegmaišis greičiau išdžiūna!
Daugiausiai populiarumo susilaukė sintepono miegmaišiai. Jie yra palyginti pigūs, lengvi ir skirti naudoti esant -5 °C, daugiausiai -10 °C temperatūrai. Pagrindinis sintepono trūkumas yra tas, kad jis gana greitai nusiguli, todėl per porą metų gali netekti apie 20 % šilumos sulaikymo savybių.
Miegmaišiai, užpildyti silikono pluošto, mažai sveria (nuo 900 g), yra šiltesni (galima miegoti esant iki -25 °C temperatūrai), juos lengva prižiūrėti, jie greitai džiūna ir minimaliai sugeria drėgmę. Šios rūšies miegmaišiai beveik neturi trūkumų, išskyrus gana didelę kainą. Šilumos išsaugojimo principas silikoniniuose miegmaišiuose – silikono pluoštas sulaiko orą, kuris neleidžia prarasti jūsų šilumos. Silikono užpildai išsiskiria savo tvirtumu, pluoštų storiu ir angų kiekiu kiekviename pluošte.
Kalbant apie kokybę svarbu paminėti, kad vien tik apžvelgti medžiagas neužtenka, juk daug svarbesnis yra miegmaišio siuvimo būdas. Pigiausi ir paprasčiausi miegmaišiai siuvami suspaudžiant ir prisiuvant užpildą. Miegmaišis yra labai plonas per siūles, todėl esant šaltoms oro sąlygoms šios vietos praleidžia šaltą orą. Tokių miegmaišių reikia vengti, jei planuojama nakvynė esant +10 °C ir žemesnei temperatūrai.
Prižiūrėti miegmaišius yra lengva – susitepus miegmaišiui, jį galima išskalbti. Sintetinius miegmaišius galima skalbti skalbyklėje, pūkiniai skalbiami rankomis šiltame vandenyje. Miegmaišių, ypač pūkinių, negalima ilgą laiką saugoti suspaustų. Po žygio miegmaišį būtina išvėdinti ir saugoti pakabintą.